当时参加宴会的总领，很不以为然，认为“一个年轻寡妇，懂得什么”，都抱着姑妄听之的态度，有的人见东家生意已经衰败，暗中早有打算，想让东家早点垮台，自己好另谋高就。谁知第二年年底，结算账目时，凡是按照周莹主意办事的商号，都赚了大钱，相反不执行周莹意见的都赔了本。由此之后，周莹在总领伙计中间树立起了威信，大家无不佩服她在商业经营上独具慧眼、善于理财的本领，从此声名大起，打开了局面。

在周莹的悉心料理下，吴家原有商号个个重新兴盛起来，后来还增设了不少分号。民间曾流传着一句顺口溜：“吴家的伙计走州过县，不吃别家的饭，不住别家的店。”其经营范围之大，资本之雄厚，可以想见。周莹为吴家挣下了几百万两银子的巨额财富。

对簿公堂

周莹继承吴家的家业，但没有儿子继承是憾事。为了吴家的传宗接代，不得不在本族中院要了孩子承祧过继，过继的儿子起名叫吴怀先（后人称安吴大少）。然而，吴怀先承嗣后，竟然企图独掌家产、取得掌家大权，与其母周莹发生矛盾，常闹家务纠纷。

周莹深知吴家的今天来之不易，不能轻易放弃权力，一怒之下，到西安道台衙门越级告状。当时的府台兼布政使是樊增祥，吃了双方的贿赂，用釜底抽薪之计，把周莹娘家叔父周十一、周十二传来申斥说吴家母子不和，都是他们从中挑起，“解铃还须系铃人”，要他们去解疙瘩。周莹听说后很是生气，决心要到兰州总督衙门上告。

樊增祥闻此消息，很是紧张，就将吴怀先叫来说：“你母亲要到总督那里上告，告你个忤逆不孝之罪，就要杀头。”他一面恐吓吴怀先，一面又委托咸、长知县出面调解，他们领上吴怀先来到三原山西街周莹的公馆，隔帘长跪请罪，从早上跪到下午，周莹才开恩叫吴怀先起来，一场家务官司就此了结。周莹这才回到安吴堡，立即把平日给吴怀先出谋划策的人，一一借故开销。

周莹故居在抗战时期成为中共安吴堡青年训练班

一品诰命

在苦心经营中，周莹更注重对身边人和下属的人文关怀。对于那些她家的佃户，她很是关心，千方百计解决他们的实际问题。后来，周莹干脆把自己的土地放权给佃户经营，佃户自负盈亏，纳税之后每亩地每年象征性缴纳斗粮做租金。如遇歉收或灾祸当年租金免收，在双方自愿的基础上一经签约，即日生效，20年不变，赢得了当地百姓的爱戴。

由于战乱和天灾，关中地区涌现出饥民大潮。周莹经过商量后，决定开仓放粮，设置粥厂，赈济灾民。此外，她还捐助银子兴水利、办教育、建文庙、助军饷，使她成为关中地区远近闻名的侠义女商人。

在国家危难时，周莹还能慷慨解囊，更是难能可贵。慈禧西安避难时，周莹向慈禧太后提供了10万两白银的支持，慈禧亲手题写“护国夫人”牌匾赐给她。《辛丑条约》签订后，她又向国家进交白银，同赴国难。慈禧感于她的义举，封她为“一品诰命夫人”。正因为如此，周莹才在社会、商界和平民百姓中赢得了超高的人气和名声。

宣统二年（1910年），周莹去世，终年42岁。临终前，她将苦心经营几十年的巨额财产分给所有下人，土地归村人共有。给周莹出殡的当天，四邻乡亲八万多人自发给她送葬。然而遗憾的是，吴氏家族因为她是寡妇没有后代，竟然不允许她入葬由她亲自改建的吴氏陵园。

（据《北京青年报》 刘永加/文）返回搜狐，查看更多